¿Cómo alargar la vida de nuestros cambios y componentes?

La mayoría por no decir la totalidad de personas que comienzan en el ciclismo o incluso aquellas que ya llevan algún tiempo practicándolo, ignoran la importancia de conocer acerca de cómo escoger el cambio adecuado, cómo funcionan o incluso cuántos dientes tienen los platos delanteros o el cassette trasero. Por lo general, nos basamos en los pequeños números que indican la palanca o cambiador, lo que no nos da una buena información a la hora de pedalear.

El desconocer acerca de las relaciones de cambio y como funciona todo el sistema, puede llevarnos a la confusión de no saber qué cambios usar y cuando usarlos, lo que puede causar que no rindamos de una manera adecuada. Pero no todo son malas noticias, como sabemos en el ciclismo todo es de práctica, y con el tiempo podremos dominar el arte de jugar con el descarrilador (cambiador delantero) y el tensor (cambiador trasero) y así poder subir, descender o planear de manera eficiente sobre la bici. Además el saber utilizar los cambios, ayudará considerablemente a prolongar la vida de nuestros componentes.

Comenzando con lo básico

Para poder aprender a trabajar de manera correcta los cambios, primero debemos conocer la esencia de estos y sus componentes básicos. Existen dos componentes que impactan directamente el número de cambios y las relaciones de estos: El embielado y el cassette.

El embielado

es el componente que nos permite dar las pedaladas, pues como su nombre lo indica es el que posee las bielas que son las que convierten el movimiento circular de las piernas en el movimiento lineal de la cadena. El embielado puede tener uno, dos o tres platos de acuerdo al tipo de bici que estemos utilizando. Por ejemplo, las de ruta suelen tener dos platos mientras que las bicicletas todo terreno tienen tres, aunque recientemente con la evolución de la tecnología y la aparición de nuevos componentes como el SRAM Eagle XX1, han ido migrando hacia el monoplato (un solo plato delantero). Entre más dientes tenga un plato delantero, más dura será la relación y viceversa. Por ejemplo en ruta los biplatos suelen venir 53/39, es decir el plato exterior viene con 53 dientes mientras que el interior cuenta con 39. De esta manera el plato de 53T lo utilizaremos para terreno más plano mientras que el 39 lo utilizaremos para las subidas.

El Casette

Está ubicado en la manzana trasera de la bici, también está compuesto por platos o piñones, en este caso de menor tamaño. Dependiendo del modelo de la bici, el cassette pueden venir de desde 7 hasta 12 piñones o “sprockets” los cuales pueden variar desde 11-23 dientes hasta 11-32 dientes, por lo que el cassette será quien verdaderamente nos de la mayoría de relaciones en cuanto a los cambios. Sin embargo el cassette funciona de forma diferente y opuesta al embielado, de manera que entre más pequeño sea el piñón, más duro será el cambio. Por lo que el piñón más grande será el que nos entregue la relación más suave.

Saber cómo escoger el cambio adecuado en nuestra bici, no solo aumentará su vida útil sino que también nos permitirá rendir más sobre ella. Imagen: Cycling Bike Shop

La relación de cambios

La relación de cambios es la que nos indica que tan suave o duro se siente al pedalear y es determinada por el plato y el piñón en el que se encuentre la cadena en el momento. La relación de cambios también nos dice que tan lejos avanzará nuestra bici y cuanta velocidad podremos alcanzar. Por ejemplo si estamos utilizando un plato grande de 53 dientes con el piñón más pequeño de 11 dientes, tendremos un avance máximo de 10,2 metros por cada pedalazo o revolución que demos. Mientras que si usamos el plato más pequeño (34 dientes) con el piñón más grande (25 dientes) nuestro avance se verá reducido a 2,9 metros por pedalazo pero será mucho más suave al pedalear.

A continuación te damos una idea de las velocidades que puedes alcanzar utilizando diferentes platos y piñones pedaleando a una cadencia  de 70 y 90 rpm respectivamente en una bicicleta rin 29”:

Velocidad obtenida de acuerdo a la relación que utilicemos

De igual manera si usas una bici con un tamaño de rin diferente o pedaleas con una cadencia mayor o menor de la mostrada, en esta sencilla página puedes calcularla usando las condiciones de tu bici. La página está en inglés pero al ser sencilla e intuitiva puedes traducirla con el traductor del explorador.

Trucos, tips y errores comunes

En teoría podemos usar el rango entero de cambios que ofrece el cassette en combinación con cualquiera de los platos delanteros, pero buscando un buen trato con la bici y sus componentes, las buenas prácticas sugieren otra cosa.

Cruce de cadena:

No siempre será recomendado utilizar todos los cambios que tiene la bici, debido a que los componentes pueden sufrir y reducirse así su tiempo de vida. Por ejemplo cuando utilizamos la combinación plato grande/ piñón grande o plato pequeño/ piñón pequeño se produce lo que llamamos el “cruce de cadena” en el que la cadena crea una diagonal y comienza a sufrir grandes esfuerzos que llevan a que su vida útil se reduzca e incluso que se te caiga la cadena mientras intentas meter otro cambio en el peor de los casos; algo nada agradable en una competencia por ejemplo. También puede suceder que tu cadena quede rozando con el descarrilador delantero lo que genera un molesto ruido. Sin embargo este último inconveniente se puede solucionar con las palancas de cambio modernas en las que se puede aplicar un “mini cambio” al descarrilador para que se acomode y deje de rozar.

Evitar el cruce de cadena no solo aumentará la vida útil de los componentes sino que también reducirá el riesgo de que se te caiga la cadena.

El cruce de cadena puede llevar a un desgaste prematuro de la cadena. Descubre más consejos para ahorrar dinero en reparaciones.

Cambios en subida:

En el momento en que estamos subiendo una montaña o incluso un pequeño repecho que requiere que hagamos cambio, es necesario que dejemos de ejercer presión sobre el pedal mientras metemos el cambio, siendo incluso muchas veces necesario sentarnos para no ejercer mucha presión sobre los pedales. Al meter un cambio mientras ejercemos fuerza en el pedaleo, hacemos que la cadena sufra una gran tensión lo que además de ir desgastando los dientes del cassette y los eslabones de la cadena, podría hacer que se reviente en el acto.

Al igual que en la mayoría de cosas en el ciclismo, descubrir que funciona y que no, toma un poco de tiempo y práctica, además cada ciclista tendrá preferencias en cuanto a que cambios y cadencia usar. Lo importante es tener una base teórica para poder salir a aplicar las diferentes combinaciones y descubrir la mejor para uno.